美国第一艘核动力航空母舰是企业号，后来它开发了尼米兹级航空母舰。现在连尼米兹级航母也不是美国最先进的核动力航母，而是福特级航母。美国第一艘核动力航母和现在的福特级航母有什么区别？与第一艘企业级航空母舰相比，福特级航空母舰的升级仍然相对明显，甚至可以说是巨大的，特别是在核动力系统方面。
作为美国第一艘核动力航空母舰，该企业的核动力系统仍处于起步阶段。事实上，《企业号》的核动力系统与法国戴高乐号(CharlesdeGaulle)的核动力系统有些相似，后者是从核动力潜艇上移植过来的。然而，不同之处在于，考虑到核潜艇动力系统和航空母舰动力系统之间的差异，美国做出了许多调整。
核动力航母企业已经采用了八个A2W核反应堆，因为为了满足如此庞大的航母并达到所需的驱动速度和输出能量，必须使用更多的反应堆来实现它。但是这也造成了很大的麻烦，也就是说，8个反应堆占据了很大的空间。虽然功率输出和能量输出足够，但航空母舰的可用空间被极度压缩，导致一些必要的武器装备无法大量部署，内部空间非常紧凑。
福特级航空母舰在尼米兹级航空母舰的基础上进行了重大调整，其中核动力系统有了重大改进。尼米兹级航母使用2个A4W反应堆，而福特级航母使用2个A1B反应堆。我们已经看到尼米兹和福特航空母舰都只采用了两个反应堆，但是这两个反应堆的输出水平相当于8个A2W。
这样，不仅满足了航空母舰的功率要求，也满足了航空母舰其他电子设备的要求。同时，它可以为航空母舰提供强大的电磁弹射能量和电磁武器等先进武器的输出能量。此外，A1B新型反应器的使用寿命也非常可观，使用寿命从30年增加到50年。因此，目前的福特级航空母舰与以前的企业级和尼米兹级航空母舰之间的差异仍然非常大。
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