中医称脾为后天之本，传统养生也非常重视对于脾胃的调理，至今在很多有点年纪的人口里，经常会说道“人是铁饭是钢”一类的话。
确实，人体每时每刻都需要消耗能量，而想要获得能量，脾胃就是无法绕过的“守门官”。
在中药系统里，用于养脾胃这个“中土”的补益之品很多，诸如人参、黄芪，都是大家都非常熟悉的补气药，它们补益的主要就是脾的运化之气。
但有一味中药却被历代医家称为养脾胃的“王道”，同时还能燥湿而升提脾胃中焦的清阳之气，化痰湿却又能止汗出，它就是白术。
在很多人眼里，白术的性味苦温，就是一味健脾燥湿之品。虽然也有“健脾”的能用，但燥湿才是它的主要功能，在健脾上不如人参黄芪。
其实不然，在历代医家眼里，如果只论养脾胃，白术才是所有中的“王道”。什么叫王道？大概相当于正统、平稳的意思，清代名医黄景芳在《本草求真》里就提出了这个观点。
我们可以用一句话来描述白术的养脾胃，那就是让脾胃的运化更强大。但在此之外，还有很多常用的功能：
1、白术健脾也能补脾气：
很多人只看到白术“健脾燥湿”或者性味苦温的特点，认为它在脾气虚的情况下就不合适了。
其实，在历代医家的手里，很多脾气虚弱之证，比如现在常见的亚健康，多数有气短乏力、神疲食少、大便秘结或者稀溏这些表现，这时候的白术，就能调理这种亚健康。
比如著名的四君子汤，不就是健脾益气的基本方吗？里面的白术，真的只是为了处理脾虚生湿？
显然不是，白术的健脾补气也是不容忽视的，古人甚至有用白术一味熬制成膏以补益脾胃中焦的做法。
而且，脾气虚必然有运化失职，水谷精微不能及时得到运化输布，就有可能成为水湿。这时候的白术，健脾益气的同时还能燥湿，可谓是标本同治。
但历代医家对白术的使用有多种炮制方法选择。比如湿气重而气虚不明显时，可以直接用生白术；如果气虚明显而湿气较弱时，可以用土炒白术；如果气虚腹胀明显则可以用麸炒白术。还有蜜炙白术，补脾益气之功更强，但更适合脾气虚而没有运化不好的情况。
古代儿科常见脾胃虚弱，诸如停食、食积等消化不良的问题，因为小儿脾胃娇弱，父母喂养不利或者受生活水平的限制，很容易出现厌食、大肚子、流口水这些问题。
这时候，白术也是很常用的，常与鸡内金、扁豆、陈皮、茯苓等配伍，或者碾碎成粉末和米粉之类蒸熟成糕当零食吃。
2、升提脾胃中焦清阳之气：
脾胃中焦为全身气机之枢纽，有一个特点，那就是脾气主升而胃气主降，而脾虚气陷是最明显的一种。
而白术苦温燥化之性就能升提清阳之气，主要就是脾的气机，所以对于各种脏器下垂、维固不利之症，白术常与升麻、黄芪配伍，比如著名的补中益气汤。
3、改善大便：
大便的异常可以分为两种情况，一是便秘，二是腹泻，白术却都能适用。
从外观上看，生白术质地偏于甘润，古代有调治便秘的单方，那就是一味生白术熬水喝，或者根据寒热偏颇配伍干姜或者地黄。
如果是拉肚子，尤其是气虚运化不良的腹泻，一般用土炒白术更为妥当。
4、白术燥湿祛痰：
请注意，这里的燥湿祛痰是两个内容，燥湿，指白术能够健脾燥湿而利水，对于水湿停滞积聚之症，常与茯苓、猪苓、车前子之类配伍。
当然，如果说是脾肾阳虚导致的水湿停蓄，则还需要和肉桂、附子、生姜之类配伍。
而白术祛痰的说法，一般是根据“脾为生痰之源”而得，脾虚不能运化水湿而成痰饮，用白术能健脾而燥湿，既从源头上消除痰饮的形成，又能直接消除痰饮，毕竟，痰也属于一种阴湿之邪，比如经方苓桂术甘汤。
5、止汗出：
白术的止汗出针对的是虚汗类型，主要原因是中气不足而卫气不固，肌腠开泄而汗自出，也就是指常说的“自汗”。
比如唐代药王孙思邈，在《千金方》里就有生白术散用以调理气虚自汗的做法。
止汗之功，白术常喝黄芪、防风配伍，如玉屏风散，固表止汗之功更为显著。
