随着世界上最大也是美国最后一级的常规动力航母小鹰级的退役，美国迎来了核动力航母时期。年，美国开始设计第一艘核动力航空母舰企业级企业号，并于年9月24日下水，年11月25日服役。
新生中的“灰色幽灵”
企业号以新面孔和新构造出现在世人眼前，她继承了二战中最著名的军舰名字。由于是核动力航母，不再需要以燃油为舰船航行资源，也就不需要安装烟囱，因此舰岛体积相较于常规动力航母更小，核反应堆动力装置占用空间也比传统的柴油机占地面积更小，这意味着她将拥有更大的空间去容纳舰载机，远程作战性能极大提高。而且核动力航母所提供的动力可以让航母在海上持续航行数年之久，续航能力远超常规航母。
新生完成后的“灰色幽灵”
但是即便先进如企业，核动力航母自身也有着不可抗力的限制。航母的出动不会是单一出动，都是以航母为核心组成战斗编队群，这也就意味着航母要同队友一起配合行动，孤身一人只会成为对手舰队的活靶子。而除航母外的水面舰艇又是常规动力，这种情况下其他水面舰艇续航性的局限也限制了核动力航母的续航性。另外核动力航母的造价和完工后的定期维护以及改进价格也非常昂贵，至少是普通常规动力航母的3倍或3倍以上。
CV-65航母编队的一部分
CV-65不同于他的前辈CV-6。CV-6处于世界大战的前后，拥有更多的机会去建立属于自己的傲人功勋并收获万众瞩目的光芒，而CV-65作为继承了“灰色幽灵”的美国军舰，她所处的时代并未给她太多表现的机会。但这不代表她没有行动或参与局部作战的机会，这位新生的“灰色幽灵”参与了越南战争、伊拉克战争、阿富汗战争、海湾战争以及波黑战争，这是她生平所参与过的仅有的五个为世人所熟悉的大型局部战争。继续服役了一段时间之后，美国海军在年12月1日为其举行了退役典礼并接受嘉奖。经过了长达51年的服役时间的她于年6月20日正式退役，随后便被拖离港口做拆解准备工作。
被拖离前往纽波特纽斯造船厂准备拆解的“灰色幽灵”
CV-6具有独一无二的传奇地位，她正好在二战之前“出生”，于二战之后退役，作为海上武器而存在的她，经历了数不尽的战役。而CV-65作为后辈虽未能有显著战绩，但她的存在仍是传奇的延续，这也是“企业”这个名字被继承的意义。美国作为世界上极度重视海军的国家之一，CV-65的退役拆解并不意味着企业后继无人，在年12月1日的那场退役典礼上，美国海军就直接公布了企业号的传承——福特级核动力航空母舰3号舰企业号！
拆解中的“灰色幽灵”CV-65
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